Actuellement, approximativement 80.000 habitants vivent dans la zone périphérique du Parc National. La plupart d'entre eux pratiquent la culture du riz sur brûlis. Les villes d'Antalaha et de Maroantsetra comptent chacune de 15 à 20.000 habitants. Les deux villes sont d'importantes zones d'exportation de vanille et de bois d'œuvre et de construction.

Le Betsimisaraka est l'ethnie dominante de la région d'Antalaha et de Maroantsetra.
Les gens de Maroantsetra s'appellent eux-mêmes "Antimaroa". Les us et coutumes traditionnels sont ceux des Betsimisaraka, littéralement "Les nombreux inséparables". C'est une manifestation de solidarité que ce soit dans les moments de joie ou en cas de malheur. Les fêtes traditionnelles ou "Tsaboraha" sont toujours marquées par l'abattage de zébus. Dans le cas d'un décès, c'est plutôt une obligation morale envers la société d'assister la famille endeuillée. On risque d'être mis à l'écart par la société si on n'assiste pas à ces événements funèbres.